第十六章 立马横刀徒被困,化龙池内月华新
叶昊天观察半夜没有别的发现,于是回房练功休息。
他已经到了仙人期,往后的修炼可以总结为一句话,那就是“炼虚合道”,又叫“破碎虚空”,也叫“打破虚空为了当”。到底怎么理解这些名词?就连《道藏总览》中也讲得不明不白,纵有也尽是零星论述,没有具体的炼法,全靠自己琢磨。不过,他却对棺中人所说的仙基很感兴趣:“何谓仙基?如果说吃灵芝可增长仙基,我倒想吃上几百株试试看!”
第二天,有不少人捡了各式各样的烂木头过来。叶昊天当着他们的面挑了几根颜sè深沉、腐质丰厚的,洒下鹿角水和灵芝种子,让他们明早来看。然后他拿了十几株头天剩下的灵芝去找师叔赤阳真人。
赤阳真人自从见了叶昊天以后,越想越是憋闷:“青城派怎会有这么愚蠢的弟子,干什么不好,怎么能自投罗网!”他将自己一整天关在屋子里,还不知道叶昊天种出灵芝的事,即使偶尔听见笑声传来,也以为那些人疯了。
可是耳闻欢声笑语越来越多,他不禁觉得有些奇怪。
正准备出门看看,叶昊天就来了,迎面递过来十余株灵芝。
赤阳真人瞳孔骤缩,一下子呆住了!他拿着灵芝左看右看,简直不敢相信自己的眼睛:“这是你弄出来的?还是去山坳里挖的?”
叶昊天“呵呵”笑道:“是弟子种的。”
赤阳真人上下打量着他,像发现珍惜动物一样,瞪着眼睛缓缓摇头:“难以想象!后生可畏,后生可畏啊!才来两天就种出灵芝了,说说看,你是怎么弄的?”
叶昊天微笑道:“我也不知道,胡乱种就长出来了,或许是运气好吧。”
赤阳真人一个劲地摇头:“不是运气!要说运气,几百人试验了两、三年,什么运气没有?年轻人果然了得!难怪师兄一直对你赞叹不已。”
叶昊天道:“这些灵芝送给师叔。只是有一个条件,想请师叔陪我到谷里走走,弟子有些事想向您请教。”
赤阳真人小心翼翼地将生有灵芝的木头放在窗前,回过头来说道:“好小子,你说上哪就上哪!现在我不是师叔,你可以做师叔了!”
叶昊天笑道:“那不成,一rì为师叔,终生都是师叔!要不然,我师傅知道了,非把我骂死不可!走吧,我们出去看看,天气这么好,闷在屋里会憋死人的。”
赤阳真人跟着他出了门,走了一会儿,来到无人的旷野。
叶昊天停下脚步问道:“师叔,你真想困在这里一辈子?”
赤阳真人叹了一口气,道:“谁不想出去啊?可是打又打不过,元婴也被控制了,怎么出得去?”
叶昊天道:“元婴都装在一个玉瓶里。等哪天我看准机会打碎玉瓶,元婴就可以出来了!”
赤阳真人闻言大吃一惊,连连摆手道:“千万不可!决不能打碎玉瓶!元婴被装在玉瓶中,变得非常脆弱,而且相互拥挤在一起。一旦玉瓶碎了,元婴就会爆炸开来,即使不毁,也会功力大损。必须慢慢的一个一个引导出来!这也是大家不敢去抢的原因,否则若是妖道急了,把玉瓶往地上一摔,那可就惨了!”
叶昊天乍舌道:“原来这样啊,幸亏昨夜没动手。要想偷玉瓶,单是紫幽真君还不怕,就是他身边的几个高手比较讨厌!若是动起手来,我一个人可不行。不知道大伙合力一拼,能否抵挡得住?”
赤阳真人惊异地看着他:“你能打得过紫幽真君?宫中最可怕的就是他了!功力深不可测,似已超出了真人界。上次少林派的园明大师跟他动手,没能走过一招!若是没了他,其余人等或可一拚。”
叶昊天一边听一边察看周围的地势。放眼望去,整个山谷南高北低,远处有几条小溪向北流去。他沿着小溪往前走着,忽然问道:“师叔,不知道种芝人中有几个已经达到真人界十五重以上?”
赤阳真人想了想道:“最少有六个人。我只叫得出三个人的名字,其余三个素未谋面,不过一看就知道是高手。他们的编号我都记得。我现在的功力已经到了真人界第十二重,这些人远远在我之上。”
叶昊天又道:“师叔能不能跟认识的人打个招呼,让大家做好准备,一旦收回元婴,就合力冲出去,若是有可能,顺便把那些妖人都灭了!”
赤阳真人笑道:“这还用得着说?大家平rì里受够了罪,只要能收回元婴,再有人将紫幽真君挡住,哪个不拼了命往前冲?”
叶昊天想的却是:“这些人一涌而上,到底能不能胜过其余的妖人?通过昨夜的观察,妖人之中达到真人界十七重的就有三四个!那些人并不好对付。看来有必要炼制一炉灵丹,将师叔所说的六位高手迅速提高到十七重境界,动起手来才更有把握。”
走着走着,两人来到几条小溪交汇的地方,那里地势较低,中间有一个深潭。潭内波涛汹涌,形成一个巨大的漩涡。大量的溪水流进去,潭水却不见上涨,大概都随漩涡进入了地底。
赤阳真人坐在潭边摇头叹息:“这就是化龙池,万物俱沉,鹅毛不起。所以妖人将死尸丢进池里,也免得火化烧埋了。跟我同来的两个弟子,就……”
叶昊天也跟着心中难过。低头看那池水,漩涡之中水流极速,中间形成一个巨大的凹陷,其中的压力想必非常人所能忍受,而且越往下压力越大,端的是触目惊心。
他在潭边走了走,发现地上长了些甘草,于是低头挖了一些。
赤阳真人见了,心中感到奇怪。对于这个师侄,他越来越看不透。
天黑的时候,叶昊天将种了灵芝的木头拿到屋里,放在床边,然后坐在床上施展chūn风化雨**。一个时辰后,半寸长的灵芝长出来上千株。他把灵芝拿到屋外,另外拿了一些木头进屋,洒了鹿角水和灵芝种子,继续练功,三个时辰后,又长出数百株,而且每株都高达两寸。这时候天已快亮了,他将两寸高的灵芝藏在床下。
不久,周围又聚集很多人。叶昊天再次将木头分成多段,每人发给半寸长的灵芝十株。发的时候请他们报上自己的名字和编号。不久,他就知道了师叔所说的那几个达到真人界十五重的高手。其中两个是少林寺的长老,两个是武当掌门的师弟,一个是现任华山掌门,还有一个年轻人,据说是南宫世家的三少爷,名叫南宫铧。众人都对叶昊天感激涕零,纷纷道:“只要将来能活着回去,一定报此大恩大德。”
随后几天,叶昊天一直在观察谷中进进出出的妖人。他发现所有妖人分成三组,每组由两个金剑长老率领,下面有八个银剑护法、二十个铜剑卫士,实力不容小觑。三组轮流巡视山口的通道,晚上就守候在谷口的真君宫内外,防卫森严,没有丝毫漏洞。至于谷中的众人是死是活,那些人并不介意,也不怕众人造反,一副胸有成竹的样子。他们要做的,只是每月一次检查灵芝的生长情况。
叶昊天觉得不能着急,必须慢慢寻找机会。又过了几天,他放在床下的灵芝终于长成了!每株高五寸,合计六、七百株。他将这些灵芝摘下来,放了十株在口中,服下练功吸收,然后再服十株再练功吸收,如此连服三十株,感觉功力大有长进。
他一次取了两百株灵芝放入铁盆中,加了些甘草,然后运起三昧真火开始炼丹。甘草可以调和药xìng,能够中和鹿角灵芝的极yīn极阳两重属xìng,使之yīn阳平衡,如此以来,普通人吃了才不会受伤。一连炼了三天,成丹九十九粒。剩下的灵芝依旧藏在床下,储存种子的小袋则挂在了胸前。
然后他出门去找那六位高手,请他们到自己的房间来。
几个人都自觉欠他人情,闻言二话不说都来了。
叶昊天将房门掩上,然后将床下的灵芝拿了出来。
众人又看得目瞪口呆:“这,这……您的灵芝长这么高了!我们的才长了半寸!”
叶昊天正sè道:“大家能不能脱困,就看这些灵芝了。我已经用灵芝炼成了丹药,特意请大家过来品尝。”随后他取出灵丹,每人发了十粒,又道:“这丹威力很强,每天只能服下一粒,服完还要练功吸收。”
众人彼此对望一眼,无不面现难堪之sè。
南宫铧道:“功力再强,若没有元神支撑,便无法施展功力。我们知道先生乃是奇人,与其炼制丹药,不如帮我们抢回元神。”
叶昊天点点头:“这就是我要跟大家商量的……我去偷回元神……不过这些丹药最好还是服下,会有意想不到的好处……”当下娓娓道来,将自己的来意和构思说了一遍。
众人越听越兴奋,听到后来,禁不住群情激昂,个个摩拳擦掌:“好说,不管成与不成,都要冒死一试!”
这些人个个都是雄踞一方的豪杰,困在谷里那么久,每个人都活得很无奈。若有一丝翻身的机会,又怎会让它漏掉?何况他们亲眼看到叶昊天种芝灵芝的奇迹,更瞧出他一身的浩然正气,若是跟着他冒险,说不定真能成功!想到这一点,众人都纷纷立誓,然后各自服下一粒灵丹。
众人去后,叶昊天依旧每晚服用灵芝三十株,练功一个时辰,然后就去监视妖人的动静。而紫幽真君也一直呆在棺材里,从未出棺一次。两只玉瓶就挂在棺材旁边。
叶昊天并不着急。他只是心里有点些不服:“难道紫幽真君就永远呆在棺材里?他不觉得气闷?不需要吃喝拉撒?只要这混蛋离开棺木三丈,有那么眨眼工夫,我就能取到玉瓶!那时奋力一搏,尚不知鹿死谁手!”
不几天,六位高手纷纷来报:“功力大有增长,只要能收回元婴,盏茶工夫就能达到第十七重以上!”
其中,少林静观长老和武当天玄道长更是表示有希望达到第十八重。
叶昊天赞了声好:“大家暂时忍耐,等我的好消息!”
※※※
七月十二rì,乃是三月一次的龙门挑战rì。
这一天,九yīn宫外搭起了个高八尺、长宽各三丈的台子。台左边的立柱上写着:“连胜三场,大显身手,飞越龙门,任尔来去!”别看这几个字,对于每个人来说都有莫大的吸引力,尤其是这些练武一生的人,哪个看了不是热血沸腾?
可是再一看右边的立柱,上面还写着十六字:“出手无情,非死即伤,九yīn宫内,不养闲人!”
正中间还有一条横幅,几个血红的大字正随风飘扬:“败者丢入化龙池!”
看得人触目惊心,心寒胆裂!
午时三刻,龙门挑战正式开始。九yīn教先出一人,站在台上等候。时候不大,一个中年道人飞身而上,高声叫道:“峨嵋天慈前来挑战。”然后双方动起手来。
天慈施展出师门绝技峨嵋九阳掌,虎虎生风,步步进逼。对方一路闪避,偶出一拳却是十分的刁钻yīn险。看看拆了三十余招,天慈奋起神威,一掌劈在对方胸肋之上,而听“咔嚓”一声脆响,那人的肋骨断了数根!天慈收手作罢,静立当场。眼见那人伛偻着身躯,痛得满头冷汗,毫无再战之力。可是没想到,那人踉跄两步,忽然暴起反击,一掌劈碎了天慈的左臂尺骨!
天慈又惊又怒,右拳挥出,将对方击出五丈开外!
那人躺在地上只剩下一口气。
这时台后有人发话:“将两人全部丢入化龙池!”
叶昊天定睛看去,发现台后坐了七八人,为首者正是自己初来时见过的满脸寒气的老者!
老者话音刚落,便有四个银剑护卫跃上台去,架了两人就走。天慈还待挣扎,被人隔空一指制住。几个人走出好远,还能听见受伤妖人惨叫的声音。
南宫铧正站在叶昊天身边,此时按捺不住就想冲出去。
叶昊天一把将他拉住,缓缓摇头,传音道:“不能暴露实力!何况你的元神还在人家手里!”
其余五位高手都是久经磨难的人,倒不像南宫铧那样冲动。
此后,眼看着又有三个人上台,最好的也只是过了一关!另外两人都是在第一关就败下阵来。三个人全被丢进化龙池!
半个时辰之后,再没有人上去挑战。
台后的九yīn教徒等了半天没见人上来,都觉得有些奇怪:“往rì总有二三十人上台,而且越到后面越是高手,甚至有人差点儿冲过第三关。不知道这次是怎么了?”
眼见rì已偏西,那满脸寒气的老者不得不高声宣布:“龙门挑战至此结束!”众人纷纷散去。
※※※
七月十五的晚上,夜半三更,皎洁的月亮挂在中天,叶昊天静静坐在离真君殿不远的的一棵松树上,低头监视殿内的动静。
正瞧着,忽见一行人抬着大红棺木出了真君殿,来到院外的空地上。十余人围在棺周,棺盖忽然开了!“噌”的一声,跃出一个面目惨白的老者,长发披肩,一张脸白得好像蜡纸,两只眼睛放出绿光。
老者走到离棺十丈的地方,双腿微屈,目视圆月,口中呼出一股白雾,数十丈内一片寒霜,随后又将白雾吸回腹内,如此循环不停,看样子是在吐纳月华。
此时棺周还有五个人守着,其余人则离得较远。
叶昊天看机不可失,当即腾身化作一道白光,从棺前疾速掠过,将两只玉瓶取在手中!然后疾如电闪飞身离去。
霎时间,耳边传来数声怒斥!回头看时,只见几条人影随后赶来,跑在最前面的正是刚刚还在吐纳月华的紫幽真君!
叶昊天飘身来到树林之中早已设好的小阵里,将玉瓶放在地上,打开瓶塞,同时口中大喝:“速归本体,行功一圈,帮忙灭妖!”
声音未落,已经有十几个元婴鱼贯飞出,向着本体的方向飞去。可是十分不幸的事,第一个元婴刚刚飞出阵外,便被妖人飞剑斩杀了!
叶昊天见势不妙,大声喝道:“快回来,听我号令!等所有元婴全部出瓶,大家一起行动!”
耳闻阵外人声嘈杂,不知道有多少妖人正闻声赶来。就听紫幽真君喝道:“围成一圈,别让元婴走脱一个!”
叶昊天立于阵中,不停地在自己身上画着灵符。等了一会儿,他见所有的元婴都出来了,于是纵身跃出阵外,运集全身功力连发三道“火”印!
火焰过处,顿时有五、六人倒在地上!围着的圆圈出现一个缺口。
耳闻叶昊天大喝一声:“走!”所有元婴全部从缺口处冲出,飞向本体。叶昊天自己则留在最后,招手之间将扑面而至的数十把飞剑全部收了。然后一道电印劈过,又是三四人倒地,然后又是一道火印,又有两三人躺下。
紫幽真君大怒:“去将种芝人全部杀了!都给我滚开,别在这碍事!”说着二十丈外一拳击出,一道寒气扑面而来,将星星点点的火焰全部熄灭!接着一拳刚过,又是一拳,寒风逼人,冷彻骨髓!
随着他发出的指令,三四十人试图从叶昊天身旁掠过。
“哪里走!都给我留下!”叶昊天侧身避过紫幽真君的拳风,同时发出一道十余丈宽的火焰将所有人拦住!
紫幽真君怒吼着冲过来,两三拳又把火焰灭了!接着挥拳向叶昊天身上击去。
叶昊天提聚十成的chūn风化雨神功,将刺人的寒气挡住,随后一面躲避紫幽真君的攻击,一面身形如闪电,在妖人之间穿来走去,所到之处立即有人倒下,片刻之间对方只剩下二十人了!可是剩下的眼见都是高手。
这时候,他的身上已经中了两掌,幸亏有灵符保护,又用了chūn风化雨**,所以伤势不重。即使如此,yīn冷疼痛的感觉也很难受,腰背之间转动都有些困难。
那些人冲了几次没冲过去,干脆又把叶昊天紧紧围住。
无数拳掌疾风骤雨一样涌过来,叶昊天无法一一招架,只好一面运起chūn风化雨神功将伤害减少到最低限度,一面一圈又一圈的转着。没多久,他的背上又中了紫幽真君一拳,只感到一阵胸闷,痛彻骨髓。
他脚下不停,尽力坚持着,一会儿工夫又干掉了五个,不过也付出了不菲的代价,身上又中了三拳!现在的他简直遍体鳞伤,功力也下降了很多。他在心中暗暗祷告:“援兵快些来吧!再不来,我可就吃不消了!”
正在极端困难的时候,种芝的群雄终于赶来了,跑在最前面的是少林的静观大师,随后是五位刚刚提升的高手,再后面是两三百条好汉!生龙活虎,杀声震天!
那些九yīn教徒一看就慌了手脚!
紫幽真君兀自高声呼喝:“怕什么?都是些手下败将!加把劲,把所有人都宰了,回头将元神全部赏赐给你们!”
群雄一加入战团,叶昊天的压力骤然减轻了许多。他放过那些小妖,奋起余勇向紫幽真君扑去,眨眼之间跟对方硬憾了十掌!
紫幽真君越打越是心寒,眼看着手下人一个个倒地,知道大势已去,不得不驾起云头就走!一边走一边发出千里传音,试图招集帮手。
叶昊天自知功力下降太多,追上去也讨不了好,于是便停了下来,回身连发十余掌,将剩下的五六个妖人全部击毙!
这时候,群雄都欢呼起来!关了好几年,终于熬到出头之rì,每个人都开心得又叫又跳。
众人纷纷上前致谢。静观大师也走上前来,对着叶昊天双掌合十道:“这次多亏了小施主!还请赐告名讳,容后报答。”
叶昊天不再隐瞒:“区区小事,不必挂怀。在下姓叶名昊天……”话未说完,忽见天边飘来数道黑云!他心中吃惊,忍不住大声叫道:“又有妖人赶来,而且是绝顶高手,不在紫幽真君之下!来者不善,大家逃命要紧!”
众人看见天边黑云扑天盖地的压来,知道大势不好,不待他说完,已经急急逃窜,出了山谷,钻入密林深处。
叶昊天不敢随众人散去。他担心群雄被妖人拦截,死伤必然惨重,于是飘身来到真君殿前,一连发了几道火印,将九yīn宫笼罩在熊熊烈火中,然后只身站布有阵法的树林前,等待妖人过来。
时候不大,眼见三道人影从天而降,后面还跟着数十位高手。多数人赶着去救火,先到的三人却将他围了起来。
叶昊天定睛看着眼前三人,发现这些人都不陌生!一个是逃而复返的紫幽真君,一个是长安玉店出手狠辣的和尚,还有一个赫然是泰山之巅交过手的老道!一下子见了这三人,他禁不住倒抽一口凉气,心中暗暗叫苦:“这下惨了,搞不好要玩完!”
肥头大耳的和尚率先笑道:“朋友,你应该知足了!有三位真君给你送行,还有什么想不开的?”
紫幽真君冷笑不停:“我让你死个明白,刚才说话的这位,乃是赫赫有名的‘苍灵真君’,这位红脸的道长,乃是皇上加封的‘赤神真君’!加上我老人家亲自赶回,你的面子够大了!临死之前,还有什么要交代的?”
叶昊天功力耗损太过,不得不拖延时间,皱着眉头说道:“在下想不明白,诸位既已成仙,为何还要为非作歹,对修行有什么好处?”
赤神真君面目红成绛紫sè,“哼哼”两声道:“成仙,仙从何来?没有捷径,哪里能修得成?你知道什么是捷径?人吃人就是最方便的捷径!”
叶昊天闻言乍舌:“这叫什么话?”
赤神真君加重了语气道:“这是实话!一将功成万骨枯,这道理你不明白?”
叶昊天几乎被对方一句话噎死!
苍灵真君见了也想捉弄他,皮笑肉不笑地道:“仙路迢迢,如果没有灵药,那要修到何年何月?我们招几个人种灵芝,不算太过分吧?”
叶昊天驳斥道:“若要灵药,你何不自己去找?为何与天下群雄过不去?”
一提起灵芝,紫幽真君就心中烦恼:“满山遍野去找灵药,那不是大海捞针?你坏了我的好事,将我的种芝人都放跑了,我要抽你的筋,扒你的皮!”
叶昊天忍不住大声斥责:“你们如此残杀同道,荼毒生灵,到底还有没有王法?难道说做了神仙就可以为所yù为了吗?青天白rì,朗朗乾坤,早晚要遭报应的!”
三人彼此对望一眼,不禁哈哈大笑。
苍灵真君道:“报应?这年头还有人信这个?好了,跟你说这么多,该够了!你是自断心脉还是想再拼拼看?”
叶昊天剑眉扬起,沉声道:“单打独斗我可不怕!”
“你想得倒美!”三人发出一阵冷笑,笑声之中向前逼近了一步。
叶昊天不敢再等,一道火印劈向苍灵真君。苍灵真君还是初次领教他的法印,不敢硬接,只能闪身避过。趁此良机,叶昊天飘身进入阵法之中。他想先喘口气再说。
三人将小阵团团围住。赤神真君对着周围的树木连连发出烈火,霎时间没有阵法保护的树木全部着起火来,周围的树木焚烧一空,只留下zhōngyāng一个圆圆的小阵。
叶昊天心中明白,这个阵法比较简单,只能挡住对方一时三刻,没有了别的树木的掩护,很快就会被攻破。他心中不住盘算:“怎么才能逃出去呢?谷外有大片的树林,只要能冲进林中,谅他们也捉不住自己。只是那些修真人还没走远,我还要再拖一会儿时间!”
苍灵真君干脆找了把巨斧,“乒乒乓乓”伐起木来。在阵法的保护下,那些树木变得极其坚韧。他运起功力砍了上百下,终于砍倒了一株。虽然只是一株,阵法的威力却减少了两成。
叶昊天知道对方用不了多久就会破阵而入,禁不住心中一寒。转头看看其余两人,早已守住通往谷口的道路,看样子准备关门打狗了!
半个时辰之后,又有两棵树倒下。叶昊天估计所有修真人都已经跑出百里之外,于是腾身而起,不奔谷口,反向谷内奔去,希望在对方阵形散乱的时候再折回谷口。他飞得极快,对方追得也很快,而且呈扇面追来,将出谷通道完全挡住。
不久叶昊天来到山边,腾空飞起数千丈,想从白气的上方飞过去。结果白气也水涨船高,凭空增高了数千丈,将他反弹回来!
正在他心中暗恨的时侯,苍灵真君已经飞至三丈以内,双掌挟着狂风不断攻出。
叶昊天躲避不及,胁下中了一掌,喉中一甜,喷出一口鲜血。他不敢恋战,返身向谷口飞去。结果迎面碰上紫幽真君和赤神真君,两人四掌齐出,掌力如山。叶昊天避无所避,只好鼓足全身功力拍出两掌,一声惊天巨响之后,但见那两人闷哼一声,在空中晃了两晃掉了下去。叶昊天自己却如遭冰击火焚,连哼都没哼出来,一头栽倒在地上,大口的鲜血喷涌而出,面如金纸,身体两侧一寒一热,左侧身躯结了厚厚的冰霜,右侧却是一片焦黑!他心里明白:“这次是逃不掉了!”
他慢慢从地上爬起来,咬紧牙关艰难地向北方一步一拐的跑去。
“小子功夫不错,竟敢跟两位真君硬撼!”苍灵真君像猫捉老鼠一样在后面缓缓跟着,想看究竟能支撑多久。
另外两人一个捂着心口,一个颤抖着双臂,也慢慢跟了上来。
不一会儿来到化龙池边,叶昊天骤然加速纵身跳了下去。
后面三人没想到他会来这一招,各自急急发出一掌!三掌同时印在叶昊天背上,结结实实,重愈泰山,眼看他哼都没哼,就掉进强大的漩涡里,眨眼不见了踪迹。
赤阳真君看着湍急的水流道:“纵是大罗金仙,也该毙命了!”
苍灵真君皱着眉头道:“这小子也算一号人物!年纪轻轻功力就这么高,若是假以时rì,那还了得?幸亏将他剪除了!”
紫幽真君回头看看一片狼藉的宫殿,满脸愁容地道:“拜他所赐,我手下几十号人全死光了!捉来的人也都跑了!这下我怎么办?还请两位兄长在教主面前多多美言几句,不然我完了!”
赤阳真君宽慰道:“跑了再去捉嘛!不过,天下高手都快捉光了,剩下的则成了惊弓之鸟,确实不太好捉。实在不行,我们只好匀些人手给你。”
紫幽真君闻言大喜。
后心受到无比沉重的一击,叶昊天的六根心脉断了五根,整个人一下子昏迷过去。他的身躯随水转了一圈又一圈,越转越深,周围的压力越来越大,幸亏浑身经脉经过无数灵丹妙药的改造,所以还能承受得住。
大约过了盏茶工夫,身体终于不再下降,改成水平的向前漂流。这时候,他终于醒了过来。他默默察看受伤的情况,发现不但心脉断了,奇经八脉也断得七零八落,四肢用不上一点力气。他闭上双目顺水漂流,同时用chūn风化雨**护住全身。
令他感到奇怪的事,他可以清楚地感受到心房周围有六颗星在闪闪发光,每闪一次,心脉就似乎加强一分,所以微一残存的心脉没过多久便摆脱了奄奄一息的状态。
“这不是雁湖巨蟹的内丹吗?没想到竟然有这分功效!真是天助我也!”他心中一喜,连忙引导六颗星发出的光芒向周围扩散。大约过了一个时辰,又有一根心脉接了回去!
“果然不错!如此看来,我的身体很快就可以恢复了!”他暗自庆幸,忙继续运功通经。六个时辰之后,他所有的心脉全部恢复了。又过了整整一天,他终于将全身的奇经八脉和十二正经都修整了一遍,手足可以动了,功力也恢复了两三成。不过,要想彻底恢复,没有十几天的修养看来是不行的。
睁眼看时,周围漆黑一团,流水漫漫,也不知漂流了多远。
此时他迫切想做的是找条路出去。虽然只有两三成的功力,足够他在水底像鱼一样游来游去了。他摆动双臂顺水游着,一直游了三个时辰,忽然看见前方透过来一丝光亮。他欣喜地加速游过去,很快来到有光的地方,发现原来是一口井。身边的水还在向前流淌,他却不愿继续漂流了。无法呼吸倒不要紧,难受的是暗无天rì的感觉。
他贴着井壁缓缓地浮出水面,刚一露头,恰好看见水面飘着一只木桶,还有一条晃来晃去的长绳,原来是有人在井中取水,绳端的铁钩刚好与木桶脱离了。抬头看时,井口现出一个少女焦急的面容,似乎不知道怎样将木桶弄上去。井很深,井底的光线很暗,所以她没有发现贴在井壁浮出头来的叶昊天。
叶昊天看她将绳索荡来荡去,始终勾不住木桶,不禁替她着急,飞速地伸手将铁钩挂在木桶上。
木桶被提了上去,耳中传来少女惊喜的叫声:“娘,我勾回木桶了!我弄上来了!”
这时一个妇人探头来看,叶昊天一时大意未能潜在水下,却被那妇人看个正着。夫人功力很高,那么幽深黑暗的井底竟然不妨碍她看清叶昊天脸上的表情。此时的叶昊天已经恢复了本来面目,虽然面sè有点苍白,但是俊秀清朗,一看就让人喜欢。妇人没想到井底有人,当下不觉一愣。叶昊天没有回避,对着井上方的妇人微微一笑道:“大婶,我一时不慎跌入井中,您能不能把我拉上去?”
妇人眼中jīng光一闪,清斥道:“胡扯,你是从哪里来的?不说实话就永远呆在下面吧。”
叶昊天将儒家的浩然正气焕发出来,朗笑道:“大婶,我是从水底游过来的,游了快两天了,终于找到这个出口。”
妇人仔细看了他一阵,发现他一脸正气不像坏人,于是没再询问什么,放下绳索拉他上去。叶昊天怕对方力气不足,只是轻轻附在绳子上,没想到妇人功力甚高,用力一提,将他像钻天炮一样甩到空中,飞起几十丈高,耳边传来少女“啊呀”的惊叫声。
他不慌不忙呼了一口气,缓缓下降飘落地上。
妇人吃惊地发现他功力极高,jǐng觉的将女儿挡在身后,提聚功力戒备着。
叶昊天上前两步,躬身施礼道:“惊扰大婶了,请您多包涵。”
妇人看他衣服破烂不堪,遍体鳞伤,偏又一脸正气,丰神如玉,不禁感到十分惊奇。她从叶昊天真诚的目光中看不出威胁,于是松了口气,回头对女儿道:“小梅,去把你爹的长衫拿一件来。”然后问叶昊天道:“公子贵姓?”
叶昊天又施一礼,答道:“我姓叶,名昊天,大婶直呼姓名便可。请问您老如何称呼?”
妇人犹豫了一下道:“小梅的爹姓胡。你是怎么到水底去的?身上又怎会有这么多伤?”
叶昊天看看周围,发现自己正处于一个山野村落中,远处有几户农家,鸡犬之声传来,一切是那么的和平宁静。他抬头看了看青天朗rì,舒了口气道:“我是被几个坏人逼下水的,大难不死,再世为人,也算逃过一劫。”接着问道:“胡大婶,这是什么地方?我在水底漂游了两天,真不知到哪里了。”
胡夫人伸手向东一指,道:“这是桂林阳朔,你看那座山,就是著名的月亮山。”
叶昊天顺着她手指的方向看去,果然看见远方有一座小山,山上石壁如屏,中间现出一洞,恰若明月当空,真没想到他竟然漂出三四百里,来到了山水甲天下的桂林!
此时少女小梅拿了一件长衫出来。胡夫人接过衣服递给叶昊天,温言道:“公子且请入内更衣。”
叶昊天看看身上的衣服确实不像样子,于是不再推辞,拿了衣服进屋。他脱下旧衣,发现胸前挂着的灵芝种子还在,而且衣袋里还有一小块剩下的鹿角,不禁哑然失笑。
他换了衣衫又回到院中。小梅母女都在院子里等着,看见他玉树临风地走出来,小梅的眼睛都看直了,胡夫人也微微点头,觉得这样的少年实在罕见。
叶昊天上前深施一礼:“感谢夫人相助,不知胡大叔是否还穿这衣服?”
胡夫人神sè一黯,道:“他穿不着了。”看着叶昊天询问的眼神,她补充道:“小梅的爹被人抓去了,三年不见踪影……”
小梅听了这话眼睛就红了。小姑娘大约十四五岁,依偎在母亲怀里抽泣起来。
叶昊天按捺心中的愤怒,问道:“不知道抓胡大叔的是什么人?”
胡夫人道:“我们胡家本来住在很远的地方,以前也算远近闻名的望族,家人一百余口,不乏武功好手,小梅的爹更是难得一见的高手,就连……华山掌门孙……也与他兄弟相称。有一天夜里,我家庄院忽然被围了起来,从外面冲进来十余人,见人就杀!我们全家尽力抵挡也挡不住。小梅的爹见势不好,抢先一步将我们母女推到地窖里,可是他自己……却被抓走了。出手的是一个满脸横肉的和尚,没出五招,小梅的爹就败了……”
叶昊天心中气恼,一掌拍在身旁一棵齐腰粗的松树上,那树喀嚓一声断为两截,将胡夫人和小梅都吓了一跳。他自己显然也没有想到,赶忙道歉:“对不起,我一时生气失手了。”
胡夫人道:“小哥年纪轻轻,功力就这么高,怎会被坏人逼下水呢?”
叶昊天道:“我被三个高手逼着跳入化龙池,其中就有那个满脸横肉的和尚。那人是圣上亲赐的苍灵真君,功力已臻化境,端的是非同小可。”想起那些种芝人,他又安慰母女两人道:“胡大叔应该还活着,对方抓他去或许是逼着他做苦力,一般不会杀他。”随后,他将自己在玄yīn宫解救了三百修真高手的事大体讲述了一下。
胡夫人和小梅听得目迟神张,简直以为他在说天书。
稍停片刻,叶昊天又道:“胡大婶,不知您家里是否有空房,我想在此休养几天,功力恢复再走。”
胡夫人赶忙道:“家里房子好几间呢,你住多久都不妨。”
于是叶昊天就住了下来。他首先做的是将灵芝种下去,同时每天在旁边修炼chūn风化雨**,大约五天后,灵芝长到五寸高,他的伤势也好了大半,开始顺手抓起几株灵芝丢入口中,然后静坐练功。有了鹿角灵芝的帮助,他的功力恢复很快,只是五天就彻底复原了,而且比起以前还增长了很多,已经达到了仙人界第二重。不过他感到,越到后来灵芝的功效越来越弱。他想,大概每种灵药只能对一定时期的修真特别有效,过了那个阶段效果就差了吧。
此后他在附近山上走了走,找到些甘草、附子、黄柏,于是将几种药放在一齐,加入剩下的几百株灵芝,炼了一炉丹药,约有两三百颗。他给这些丹药取名“柏芝附草丹”。此丹以鹿角灵芝为主,附子助阳散寒,可以抵抗灵芝的大寒之xìng,黄柏去热坚yīn,可以抵御灵芝的大热之xìng,甘草调和诸药。这比在玄yīn宫匆匆炼制的丹药更加平和,普通人也可以服用。而且效果极佳,未到仙人界的人每服一粒可以增长功力五到十年,功力越低效果越好,特别是对刚开始习武的普通人,服下一粒可以增长功力三十年。
他取了三十粒递给胡夫人,告诉她丹药的功效和服用方法,眼看着她服下一粒。过了半个时辰,胡夫人行功一遍,感觉遍体轻快,果然功力增加了很多,乐得她赞不绝口:“你这孩子,处处玄奇,与众不同。多谢了!”
叶昊天道:“大婶,我会跟妖人斗下去,说不定能遇到胡大叔,只是不知如何辨认,你们有什么信物可以交给我,到时我拿给他看,说不定能救他出来。”
胡夫人讪讪地道:“实在对不住,先前不知小哥人品,未敢告以实情,实在是破不得已。我家相公并非姓胡,而是复姓令狐,单名一个瑾字,他是令狐世家的主人,很好辨认,外观四十余岁,面白无须。他练了家传的青玉掌,运功之时双掌透明如玉,中掌之人身上也会有一个透明的掌印。”说完从腰间取出一块红sè的玉片递过来,“这是令狐世家的传家之物,你拿给他看就知道了。”
叶昊天接过手来大吃一惊,因为那玉竟然跟自己拥有的三块红玉品质一样,边上都有细细的金丝,不同的是上面只有稀稀落落的几个字,但是能跟那些玉拼在一起是肯定无疑的。
令狐夫人看他神sè有异,问道:“小哥看这玉有什么问题吗?”
叶昊天老实答道:“我有另外三块与此类似的玉,说不定里面蕴藏了什么秘密。”
令狐夫人道:“这玉放在我家一百年了,也没见有什么用。如果小哥能因此有所发现,也算是物有所值。”
叶昊天道:“若是发现了宝物,我一定让大婶知道。”随即告别要走。
令狐夫人和小梅将他送出好远。夫人叮嘱他路上小心,小梅的眼睛里则闪烁着崇敬的神sè,或许还有些情窦初开的情意。
叶昊天却没有想太多。他想的是下一步该到哪里去,以及九yīn宫一战的得失:“能够救出群雄三百余人,当然是一件可喜可贺的事。然而后面差点儿毙命实在太凶险了!以后一定要尽力避免。单以功力来说,我已经能跟任何一位真君抗衡,问题是如果半个时辰不能解决,对方就会有帮手赶来,我还敌不过两位真君的联手。所以迫切之间是要找几个仙人帮助自己。”
“然而仙人在哪里?十州三岛?难道说非要去仙界一趟?”
“离开兰儿已有两三个月,不知道她现在怎么样了?”一想起兰儿,他的心里就觉得十分愧疚,恨不得一口气飞回京城。
当他来到王府内宅的时候,刚一进屋,就见兰儿梨花带雨坐在窗前,云鬓未梳,容颜憔悴,人似乎瘦了一圈。
乍见郎君现身,兰儿一下子睁大了眼睛,靠近前来紧紧抱住了他,粉脸贴在他的胸前,双肩乱颤,压抑不住的抽泣。
叶昊天一手搂住兰儿的纤腰,一手轻拍她的香肩,安慰良久,还是不能让她停下来。见此情景,他愈发内疚,于是双手捧起兰儿如玉般的面颊,俯下头来,在沾满泪水的红唇上深深地吻了一下。
四唇相接,兰儿心中一阵迷惘。她止住抽泣,紧闭双目,满面娇羞,身体一阵发软,意乱情迷的回吻着,似乎多rì的思念终于得到了补偿。
过了一会儿,她忽然恢复了神志,轻轻将身躯挪开一点,美目注视着叶昊天,幽幽地道:“公子,前些天我做了个噩梦,梦见你受了伤,好生恐怖,吓得我再也睡不着。”
叶昊天不敢详细描述事情的经过,只用三言两语就讲完救出群雄的事。兰儿却明白事情不像他说的那么简单,不然不会拖了那么久才回来。她用chūn笋玉手在叶昊天背上抚mo着,娇嗔道:“公子不要瞒我,你自己摸摸这些伤疤,还没完全恢复呢!”
叶昊天回头看看果然是的。虽然到了仙人期什么样的伤疤都能修复,但那毕竟需要时间,他先前赶得急,一俟功力恢复就回来了,所以伤疤还在。既然伤疤露了底,他不得不将经过情形又细说了一遍,吓得兰儿双眼发直,紧紧抓着他的衣袖,过了好久才心有余悸地道:“公子,我以后每天跟着你,你再也休想甩开我!”
叶昊天取出那块红sè的玉来,又从乾坤锦囊中取出另外三片,摆在桌上仔细端详,拼了一会儿,他发现只要再有一块就可以拼成一朵梅花的图案,那样大概就能破解其中的奥秘了。揣摩一阵之后,他将玉片收回乾坤锦囊,然后走出房门,与兰儿一起去见王爷、王妃。
王爷将他请入正厅,问他别后的经过。叶昊天粗略介绍了自己的行程,隐去了遇险的情节,只是说妖道势力极强,不能轻举妄动。然后他取出两颗刚刚炼制的柏芝附草丹献上,说是服了能身轻体健。王爷和王妃对他深信不疑,当即每人服了一颗。
半个时辰后,王妃惊喜地道:“哎呀,我的白发一根也不见了!真是想不到!”
兰儿看看母亲,可不是吗,母亲容光焕发,满头青丝油光发亮,就像年轻了十几岁一样。她上前搂着母亲,撒娇道:“娘,现在我们一块出去,人家以为你是我姐姐呢!”
王爷听了哈哈大笑道:“好!那样我就有两个女儿了。”说着向前跨了一步,没想到这一步竟然跨出八尺之遥,不提防差点儿跌倒。他顿时惊叫起来:“真是不得了!我也像练了几十年功夫一样!这简直太神了!昊天这孩子……没得说!”
叶昊天趁热打铁:“晚生有一事相求,还请王爷、王妃恩准。”
王妃没口答应:“你说,只要我家有的东西,你尽管开口。”
叶昊天上前双膝跪倒,语气至诚地道:“我只想要一件无价之宝,想请王爷、王妃将兰儿许配给我,那我就终生无憾了。”
兰儿依偎在母亲身旁,身体略有些不自然,双眼紧张地看着父母。
王爷跟王妃对望了一眼,忽然笑眯眯地说叶昊天道:“按说我们对你的为人十分满意,兰儿也是一往情深,此事本来没什么问题。不过我知道,人xìng有一个缺点,那就是越容易得到的东西越不珍惜。所以我们决定,不能太便宜你了!现在有两个条件,你看看能否做到。其一,兰儿也算金枝玉叶,成亲不能太草率,必须风风光光大办一场,最好能争取到圣上的赐婚。其二,不管你们修仙到了什么地步,成亲之后每年都必须回来住半个月。”
兰儿有些为难地看着叶昊天。却见叶昊天毫不犹豫地答道:“谢王爷、王妃成全。”
王妃笑着道:“婚事可以先定下来。我们明天就开个简单的订婚宴席,请几个信得过的朋友过来一下。人不要多,一两桌就够了。天儿,你在京城有朋友吗?也可以叫来。”
叶昊天答道:“翰林院的罗开山是我知己,可以请他来。”
大家又叙了一会儿,叶昊天告辞回到自己的房间。等了片刻,兰儿也来了,依偎在叶昊天身边,道:“公子,你答应得那么快,能得到皇上的赐婚吗?”
叶昊天“呵呵”笑道:“会有办法的,我帮他灭了妖道,不怕他不答应!实在不行,我拿监天尺出来逼他,看他敢不赐婚!”
兰儿听了放下心来,莞尔一笑道:“那哪是赐婚?不成逼婚了吗?我看你还是拿监天尺逼我爹得了,那样最简单!”
叶昊天哈哈大笑起来,随后将柏芝附草丹拿出来,告诉兰儿每天服用一颗,将有意想不到的效果。
第二天,罗开山忙完公事,忽然有人相请,而且拿的是王府的金帖,只说请他赴宴,也不讲怎么回事。他莫名其妙的来到六王府,发现前面已经来了几个人,每个人的官职都比他高很多。正在狐疑不定的时候,王爷和叶昊天进来了。他看见叶昊天才放下心来。
六王爷请大家入座,缓缓说道:“今天小女定婚,请大家做个见证。”然后跟大家介绍叶昊天:“小婿李昊,上界殿试的探花,现任浙江乐清知县。”
叶昊天上前跟大家见礼,互通姓名后才明白来的有兵部尚书胡节、内阁大学士张邦砚、九门提督苗香浦、御史刘若岩、还有一个是三王爷朱潜。此时此刻,他忽然想起前任御史王献臣曾经提到的几个知交好友,其中就有兵部尚书胡节和内阁大学士张邦砚。
众人都是看在六王爷的面上跟他寒暄了几句,然而相处片刻之后都觉得他温文尔雅,中正和平,颇有儒者风范,而且仪表清新,举止有礼,所以没多久就很自然地喜欢他了。
内阁大学士张邦砚道:“李贤侄,你身为知县,这两年都做了些什么?”
叶昊天微笑回答:“筑城防倭,筑堤防cháo,富民强兵,重开科考。”然后大体讲述了自己赴任的经过,众人听了都感觉新鲜。
提起倭寇,兵部尚书胡节道:“朝廷拟加强抗倭,正在训练兵丁,准备粮草,只是多年未曾开战,将军们都懒了,又觉得平倭只是一件小事,胜之不武,所以没人愿去。”
叶昊天一推身边的罗开山道:“大人,前科状元罗开山胸有十万甲兵,困在翰林院太亏了。请大人明察。”
罗开山知道这是千载难逢的机会,急忙上前施礼:“请大人多提携。”
胡节随口答应道:“好,回去之后,我们好好聊聊。目前兵部正缺年轻将军,尤其是足智多谋的帅才。你是状元爷,才智冠绝天下,只是不知马上功夫怎样?”
叶昊天微微一笑道:“罗兄是大宋名将罗延庆的后人,罗家枪法天下闻名。大人考察以后就知道了。”
听他这么说,胡节不得不用心打量了罗开山几眼,见其相貌不俗,于是点点头:“好,很好!”
三王爷朱潜一直没有开口,此时忽然问道:“王弟,你究竟如何选的佳婿?我怎么越看越爽快?”
六王爷以手抚须笑道:“这个嘛,还是让他自己说吧。”
大家都拿眼睛看着叶昊天。叶昊天目露神光看了众人一眼,发觉众人都是心胸坦荡之辈,于是半真半假地道:“晚生结识郡主在先。那年八月,我在苏州拙政园喝茶,刚好看见郡主从外面进来,身上受了伤,后面还有人追赶。我便命手下之人拿下追赶者,又请拙政园主给郡主诊治,于是便认识了郡主。”说着取出王献臣给他的折扇,打开晃了一下,接着道:“这把折扇就是拙政园主给我的。”
内阁大学士张邦砚忽然叫道:“哎呀,这不是前任御史王公的折扇吗?”
兵部尚书胡节更是一把将折扇抢了去,看了看道:“王公最近还好吗?”
叶昊天答道:“王公身体极佳,看起来似乎比以前年轻了十几岁。”
胡节朗声道:“满朝文武哪个不服王公的为人?你既然是他的朋友,有事尽管开口。出了事我们帮你罩着。”说完忽然看见王爷在笑,于是“哈哈”笑着自嘲:“有王爷在,哪里用得着我们?”停了一下,他又问道:“何人伤了郡主?”
叶昊天答道:“只是普通的流氓地痞,为首的被捉进衙门乱棍打死,其余人痛打一顿就放了。”
说话之间,酒菜上来了。九门提督苗香浦一向嗜酒如命,此时频频劝众人举杯。在座众人大都喝了两三杯就停下不饮。苗香浦不好找王爷、尚书劝酒,只好拼命跟两个年青人干杯。
叶昊天和罗开山并不掩饰。三个人连干了二十杯,苗香浦叫道:“爽!拿大碗来!好久没这么痛快喝过了。”六王爷知道叶昊天的厉害,此时并不劝阻,只是笑眯眯的看着。
三个人又连干了三十大碗,苗香浦先撑不住了,好在还能控制自己,没有失态。罗开山小腹隆起,面上微红,神态自如,看得兵部尚书胡节心里赞叹不已。大家再看叶昊天,却见他面白如玉,神采奕奕,腹部没有丝毫改变,那些酒不知道喝到哪里去了。
酒过三巡,菜过五味,大家无话不说。现任御史刘若岩道:“两位王爷,如今圣上迷于妖术,久不临朝,如何是好?”
三王爷叹了口气,摇头道:“你歇着吧,劝了多次不能再劝了。否则皇上恼了,只怕你人头不保。”
六王爷道:“或许只有监天尺现世才管用。”
众人皆叹息不止。叶昊天知道时机未到,只能不露声sè的跟着众人一块儿叹息,心里更加坚定了对于监天尺的信心。看来到时候登高一呼,满朝文武自然会跟在后面。
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他已经到了仙人期,往后的修炼可以总结为一句话,那就是“炼虚合道”,又叫“破碎虚空”,也叫“打破虚空为了当”。到底怎么理解这些名词?就连《道藏总览》中也讲得不明不白,纵有也尽是零星论述,没有具体的炼法,全靠自己琢磨。不过,他却对棺中人所说的仙基很感兴趣:“何谓仙基?如果说吃灵芝可增长仙基,我倒想吃上几百株试试看!”
第二天,有不少人捡了各式各样的烂木头过来。叶昊天当着他们的面挑了几根颜sè深沉、腐质丰厚的,洒下鹿角水和灵芝种子,让他们明早来看。然后他拿了十几株头天剩下的灵芝去找师叔赤阳真人。
赤阳真人自从见了叶昊天以后,越想越是憋闷:“青城派怎会有这么愚蠢的弟子,干什么不好,怎么能自投罗网!”他将自己一整天关在屋子里,还不知道叶昊天种出灵芝的事,即使偶尔听见笑声传来,也以为那些人疯了。
可是耳闻欢声笑语越来越多,他不禁觉得有些奇怪。
正准备出门看看,叶昊天就来了,迎面递过来十余株灵芝。
赤阳真人瞳孔骤缩,一下子呆住了!他拿着灵芝左看右看,简直不敢相信自己的眼睛:“这是你弄出来的?还是去山坳里挖的?”
叶昊天“呵呵”笑道:“是弟子种的。”
赤阳真人上下打量着他,像发现珍惜动物一样,瞪着眼睛缓缓摇头:“难以想象!后生可畏,后生可畏啊!才来两天就种出灵芝了,说说看,你是怎么弄的?”
叶昊天微笑道:“我也不知道,胡乱种就长出来了,或许是运气好吧。”
赤阳真人一个劲地摇头:“不是运气!要说运气,几百人试验了两、三年,什么运气没有?年轻人果然了得!难怪师兄一直对你赞叹不已。”
叶昊天道:“这些灵芝送给师叔。只是有一个条件,想请师叔陪我到谷里走走,弟子有些事想向您请教。”
赤阳真人小心翼翼地将生有灵芝的木头放在窗前,回过头来说道:“好小子,你说上哪就上哪!现在我不是师叔,你可以做师叔了!”
叶昊天笑道:“那不成,一rì为师叔,终生都是师叔!要不然,我师傅知道了,非把我骂死不可!走吧,我们出去看看,天气这么好,闷在屋里会憋死人的。”
赤阳真人跟着他出了门,走了一会儿,来到无人的旷野。
叶昊天停下脚步问道:“师叔,你真想困在这里一辈子?”
赤阳真人叹了一口气,道:“谁不想出去啊?可是打又打不过,元婴也被控制了,怎么出得去?”
叶昊天道:“元婴都装在一个玉瓶里。等哪天我看准机会打碎玉瓶,元婴就可以出来了!”
赤阳真人闻言大吃一惊,连连摆手道:“千万不可!决不能打碎玉瓶!元婴被装在玉瓶中,变得非常脆弱,而且相互拥挤在一起。一旦玉瓶碎了,元婴就会爆炸开来,即使不毁,也会功力大损。必须慢慢的一个一个引导出来!这也是大家不敢去抢的原因,否则若是妖道急了,把玉瓶往地上一摔,那可就惨了!”
叶昊天乍舌道:“原来这样啊,幸亏昨夜没动手。要想偷玉瓶,单是紫幽真君还不怕,就是他身边的几个高手比较讨厌!若是动起手来,我一个人可不行。不知道大伙合力一拼,能否抵挡得住?”
赤阳真人惊异地看着他:“你能打得过紫幽真君?宫中最可怕的就是他了!功力深不可测,似已超出了真人界。上次少林派的园明大师跟他动手,没能走过一招!若是没了他,其余人等或可一拚。”
叶昊天一边听一边察看周围的地势。放眼望去,整个山谷南高北低,远处有几条小溪向北流去。他沿着小溪往前走着,忽然问道:“师叔,不知道种芝人中有几个已经达到真人界十五重以上?”
赤阳真人想了想道:“最少有六个人。我只叫得出三个人的名字,其余三个素未谋面,不过一看就知道是高手。他们的编号我都记得。我现在的功力已经到了真人界第十二重,这些人远远在我之上。”
叶昊天又道:“师叔能不能跟认识的人打个招呼,让大家做好准备,一旦收回元婴,就合力冲出去,若是有可能,顺便把那些妖人都灭了!”
赤阳真人笑道:“这还用得着说?大家平rì里受够了罪,只要能收回元婴,再有人将紫幽真君挡住,哪个不拼了命往前冲?”
叶昊天想的却是:“这些人一涌而上,到底能不能胜过其余的妖人?通过昨夜的观察,妖人之中达到真人界十七重的就有三四个!那些人并不好对付。看来有必要炼制一炉灵丹,将师叔所说的六位高手迅速提高到十七重境界,动起手来才更有把握。”
走着走着,两人来到几条小溪交汇的地方,那里地势较低,中间有一个深潭。潭内波涛汹涌,形成一个巨大的漩涡。大量的溪水流进去,潭水却不见上涨,大概都随漩涡进入了地底。
赤阳真人坐在潭边摇头叹息:“这就是化龙池,万物俱沉,鹅毛不起。所以妖人将死尸丢进池里,也免得火化烧埋了。跟我同来的两个弟子,就……”
叶昊天也跟着心中难过。低头看那池水,漩涡之中水流极速,中间形成一个巨大的凹陷,其中的压力想必非常人所能忍受,而且越往下压力越大,端的是触目惊心。
他在潭边走了走,发现地上长了些甘草,于是低头挖了一些。
赤阳真人见了,心中感到奇怪。对于这个师侄,他越来越看不透。
天黑的时候,叶昊天将种了灵芝的木头拿到屋里,放在床边,然后坐在床上施展chūn风化雨**。一个时辰后,半寸长的灵芝长出来上千株。他把灵芝拿到屋外,另外拿了一些木头进屋,洒了鹿角水和灵芝种子,继续练功,三个时辰后,又长出数百株,而且每株都高达两寸。这时候天已快亮了,他将两寸高的灵芝藏在床下。
不久,周围又聚集很多人。叶昊天再次将木头分成多段,每人发给半寸长的灵芝十株。发的时候请他们报上自己的名字和编号。不久,他就知道了师叔所说的那几个达到真人界十五重的高手。其中两个是少林寺的长老,两个是武当掌门的师弟,一个是现任华山掌门,还有一个年轻人,据说是南宫世家的三少爷,名叫南宫铧。众人都对叶昊天感激涕零,纷纷道:“只要将来能活着回去,一定报此大恩大德。”
随后几天,叶昊天一直在观察谷中进进出出的妖人。他发现所有妖人分成三组,每组由两个金剑长老率领,下面有八个银剑护法、二十个铜剑卫士,实力不容小觑。三组轮流巡视山口的通道,晚上就守候在谷口的真君宫内外,防卫森严,没有丝毫漏洞。至于谷中的众人是死是活,那些人并不介意,也不怕众人造反,一副胸有成竹的样子。他们要做的,只是每月一次检查灵芝的生长情况。
叶昊天觉得不能着急,必须慢慢寻找机会。又过了几天,他放在床下的灵芝终于长成了!每株高五寸,合计六、七百株。他将这些灵芝摘下来,放了十株在口中,服下练功吸收,然后再服十株再练功吸收,如此连服三十株,感觉功力大有长进。
他一次取了两百株灵芝放入铁盆中,加了些甘草,然后运起三昧真火开始炼丹。甘草可以调和药xìng,能够中和鹿角灵芝的极yīn极阳两重属xìng,使之yīn阳平衡,如此以来,普通人吃了才不会受伤。一连炼了三天,成丹九十九粒。剩下的灵芝依旧藏在床下,储存种子的小袋则挂在了胸前。
然后他出门去找那六位高手,请他们到自己的房间来。
几个人都自觉欠他人情,闻言二话不说都来了。
叶昊天将房门掩上,然后将床下的灵芝拿了出来。
众人又看得目瞪口呆:“这,这……您的灵芝长这么高了!我们的才长了半寸!”
叶昊天正sè道:“大家能不能脱困,就看这些灵芝了。我已经用灵芝炼成了丹药,特意请大家过来品尝。”随后他取出灵丹,每人发了十粒,又道:“这丹威力很强,每天只能服下一粒,服完还要练功吸收。”
众人彼此对望一眼,无不面现难堪之sè。
南宫铧道:“功力再强,若没有元神支撑,便无法施展功力。我们知道先生乃是奇人,与其炼制丹药,不如帮我们抢回元神。”
叶昊天点点头:“这就是我要跟大家商量的……我去偷回元神……不过这些丹药最好还是服下,会有意想不到的好处……”当下娓娓道来,将自己的来意和构思说了一遍。
众人越听越兴奋,听到后来,禁不住群情激昂,个个摩拳擦掌:“好说,不管成与不成,都要冒死一试!”
这些人个个都是雄踞一方的豪杰,困在谷里那么久,每个人都活得很无奈。若有一丝翻身的机会,又怎会让它漏掉?何况他们亲眼看到叶昊天种芝灵芝的奇迹,更瞧出他一身的浩然正气,若是跟着他冒险,说不定真能成功!想到这一点,众人都纷纷立誓,然后各自服下一粒灵丹。
众人去后,叶昊天依旧每晚服用灵芝三十株,练功一个时辰,然后就去监视妖人的动静。而紫幽真君也一直呆在棺材里,从未出棺一次。两只玉瓶就挂在棺材旁边。
叶昊天并不着急。他只是心里有点些不服:“难道紫幽真君就永远呆在棺材里?他不觉得气闷?不需要吃喝拉撒?只要这混蛋离开棺木三丈,有那么眨眼工夫,我就能取到玉瓶!那时奋力一搏,尚不知鹿死谁手!”
不几天,六位高手纷纷来报:“功力大有增长,只要能收回元婴,盏茶工夫就能达到第十七重以上!”
其中,少林静观长老和武当天玄道长更是表示有希望达到第十八重。
叶昊天赞了声好:“大家暂时忍耐,等我的好消息!”
※※※
七月十二rì,乃是三月一次的龙门挑战rì。
这一天,九yīn宫外搭起了个高八尺、长宽各三丈的台子。台左边的立柱上写着:“连胜三场,大显身手,飞越龙门,任尔来去!”别看这几个字,对于每个人来说都有莫大的吸引力,尤其是这些练武一生的人,哪个看了不是热血沸腾?
可是再一看右边的立柱,上面还写着十六字:“出手无情,非死即伤,九yīn宫内,不养闲人!”
正中间还有一条横幅,几个血红的大字正随风飘扬:“败者丢入化龙池!”
看得人触目惊心,心寒胆裂!
午时三刻,龙门挑战正式开始。九yīn教先出一人,站在台上等候。时候不大,一个中年道人飞身而上,高声叫道:“峨嵋天慈前来挑战。”然后双方动起手来。
天慈施展出师门绝技峨嵋九阳掌,虎虎生风,步步进逼。对方一路闪避,偶出一拳却是十分的刁钻yīn险。看看拆了三十余招,天慈奋起神威,一掌劈在对方胸肋之上,而听“咔嚓”一声脆响,那人的肋骨断了数根!天慈收手作罢,静立当场。眼见那人伛偻着身躯,痛得满头冷汗,毫无再战之力。可是没想到,那人踉跄两步,忽然暴起反击,一掌劈碎了天慈的左臂尺骨!
天慈又惊又怒,右拳挥出,将对方击出五丈开外!
那人躺在地上只剩下一口气。
这时台后有人发话:“将两人全部丢入化龙池!”
叶昊天定睛看去,发现台后坐了七八人,为首者正是自己初来时见过的满脸寒气的老者!
老者话音刚落,便有四个银剑护卫跃上台去,架了两人就走。天慈还待挣扎,被人隔空一指制住。几个人走出好远,还能听见受伤妖人惨叫的声音。
南宫铧正站在叶昊天身边,此时按捺不住就想冲出去。
叶昊天一把将他拉住,缓缓摇头,传音道:“不能暴露实力!何况你的元神还在人家手里!”
其余五位高手都是久经磨难的人,倒不像南宫铧那样冲动。
此后,眼看着又有三个人上台,最好的也只是过了一关!另外两人都是在第一关就败下阵来。三个人全被丢进化龙池!
半个时辰之后,再没有人上去挑战。
台后的九yīn教徒等了半天没见人上来,都觉得有些奇怪:“往rì总有二三十人上台,而且越到后面越是高手,甚至有人差点儿冲过第三关。不知道这次是怎么了?”
眼见rì已偏西,那满脸寒气的老者不得不高声宣布:“龙门挑战至此结束!”众人纷纷散去。
※※※
七月十五的晚上,夜半三更,皎洁的月亮挂在中天,叶昊天静静坐在离真君殿不远的的一棵松树上,低头监视殿内的动静。
正瞧着,忽见一行人抬着大红棺木出了真君殿,来到院外的空地上。十余人围在棺周,棺盖忽然开了!“噌”的一声,跃出一个面目惨白的老者,长发披肩,一张脸白得好像蜡纸,两只眼睛放出绿光。
老者走到离棺十丈的地方,双腿微屈,目视圆月,口中呼出一股白雾,数十丈内一片寒霜,随后又将白雾吸回腹内,如此循环不停,看样子是在吐纳月华。
此时棺周还有五个人守着,其余人则离得较远。
叶昊天看机不可失,当即腾身化作一道白光,从棺前疾速掠过,将两只玉瓶取在手中!然后疾如电闪飞身离去。
霎时间,耳边传来数声怒斥!回头看时,只见几条人影随后赶来,跑在最前面的正是刚刚还在吐纳月华的紫幽真君!
叶昊天飘身来到树林之中早已设好的小阵里,将玉瓶放在地上,打开瓶塞,同时口中大喝:“速归本体,行功一圈,帮忙灭妖!”
声音未落,已经有十几个元婴鱼贯飞出,向着本体的方向飞去。可是十分不幸的事,第一个元婴刚刚飞出阵外,便被妖人飞剑斩杀了!
叶昊天见势不妙,大声喝道:“快回来,听我号令!等所有元婴全部出瓶,大家一起行动!”
耳闻阵外人声嘈杂,不知道有多少妖人正闻声赶来。就听紫幽真君喝道:“围成一圈,别让元婴走脱一个!”
叶昊天立于阵中,不停地在自己身上画着灵符。等了一会儿,他见所有的元婴都出来了,于是纵身跃出阵外,运集全身功力连发三道“火”印!
火焰过处,顿时有五、六人倒在地上!围着的圆圈出现一个缺口。
耳闻叶昊天大喝一声:“走!”所有元婴全部从缺口处冲出,飞向本体。叶昊天自己则留在最后,招手之间将扑面而至的数十把飞剑全部收了。然后一道电印劈过,又是三四人倒地,然后又是一道火印,又有两三人躺下。
紫幽真君大怒:“去将种芝人全部杀了!都给我滚开,别在这碍事!”说着二十丈外一拳击出,一道寒气扑面而来,将星星点点的火焰全部熄灭!接着一拳刚过,又是一拳,寒风逼人,冷彻骨髓!
随着他发出的指令,三四十人试图从叶昊天身旁掠过。
“哪里走!都给我留下!”叶昊天侧身避过紫幽真君的拳风,同时发出一道十余丈宽的火焰将所有人拦住!
紫幽真君怒吼着冲过来,两三拳又把火焰灭了!接着挥拳向叶昊天身上击去。
叶昊天提聚十成的chūn风化雨神功,将刺人的寒气挡住,随后一面躲避紫幽真君的攻击,一面身形如闪电,在妖人之间穿来走去,所到之处立即有人倒下,片刻之间对方只剩下二十人了!可是剩下的眼见都是高手。
这时候,他的身上已经中了两掌,幸亏有灵符保护,又用了chūn风化雨**,所以伤势不重。即使如此,yīn冷疼痛的感觉也很难受,腰背之间转动都有些困难。
那些人冲了几次没冲过去,干脆又把叶昊天紧紧围住。
无数拳掌疾风骤雨一样涌过来,叶昊天无法一一招架,只好一面运起chūn风化雨神功将伤害减少到最低限度,一面一圈又一圈的转着。没多久,他的背上又中了紫幽真君一拳,只感到一阵胸闷,痛彻骨髓。
他脚下不停,尽力坚持着,一会儿工夫又干掉了五个,不过也付出了不菲的代价,身上又中了三拳!现在的他简直遍体鳞伤,功力也下降了很多。他在心中暗暗祷告:“援兵快些来吧!再不来,我可就吃不消了!”
正在极端困难的时候,种芝的群雄终于赶来了,跑在最前面的是少林的静观大师,随后是五位刚刚提升的高手,再后面是两三百条好汉!生龙活虎,杀声震天!
那些九yīn教徒一看就慌了手脚!
紫幽真君兀自高声呼喝:“怕什么?都是些手下败将!加把劲,把所有人都宰了,回头将元神全部赏赐给你们!”
群雄一加入战团,叶昊天的压力骤然减轻了许多。他放过那些小妖,奋起余勇向紫幽真君扑去,眨眼之间跟对方硬憾了十掌!
紫幽真君越打越是心寒,眼看着手下人一个个倒地,知道大势已去,不得不驾起云头就走!一边走一边发出千里传音,试图招集帮手。
叶昊天自知功力下降太多,追上去也讨不了好,于是便停了下来,回身连发十余掌,将剩下的五六个妖人全部击毙!
这时候,群雄都欢呼起来!关了好几年,终于熬到出头之rì,每个人都开心得又叫又跳。
众人纷纷上前致谢。静观大师也走上前来,对着叶昊天双掌合十道:“这次多亏了小施主!还请赐告名讳,容后报答。”
叶昊天不再隐瞒:“区区小事,不必挂怀。在下姓叶名昊天……”话未说完,忽见天边飘来数道黑云!他心中吃惊,忍不住大声叫道:“又有妖人赶来,而且是绝顶高手,不在紫幽真君之下!来者不善,大家逃命要紧!”
众人看见天边黑云扑天盖地的压来,知道大势不好,不待他说完,已经急急逃窜,出了山谷,钻入密林深处。
叶昊天不敢随众人散去。他担心群雄被妖人拦截,死伤必然惨重,于是飘身来到真君殿前,一连发了几道火印,将九yīn宫笼罩在熊熊烈火中,然后只身站布有阵法的树林前,等待妖人过来。
时候不大,眼见三道人影从天而降,后面还跟着数十位高手。多数人赶着去救火,先到的三人却将他围了起来。
叶昊天定睛看着眼前三人,发现这些人都不陌生!一个是逃而复返的紫幽真君,一个是长安玉店出手狠辣的和尚,还有一个赫然是泰山之巅交过手的老道!一下子见了这三人,他禁不住倒抽一口凉气,心中暗暗叫苦:“这下惨了,搞不好要玩完!”
肥头大耳的和尚率先笑道:“朋友,你应该知足了!有三位真君给你送行,还有什么想不开的?”
紫幽真君冷笑不停:“我让你死个明白,刚才说话的这位,乃是赫赫有名的‘苍灵真君’,这位红脸的道长,乃是皇上加封的‘赤神真君’!加上我老人家亲自赶回,你的面子够大了!临死之前,还有什么要交代的?”
叶昊天功力耗损太过,不得不拖延时间,皱着眉头说道:“在下想不明白,诸位既已成仙,为何还要为非作歹,对修行有什么好处?”
赤神真君面目红成绛紫sè,“哼哼”两声道:“成仙,仙从何来?没有捷径,哪里能修得成?你知道什么是捷径?人吃人就是最方便的捷径!”
叶昊天闻言乍舌:“这叫什么话?”
赤神真君加重了语气道:“这是实话!一将功成万骨枯,这道理你不明白?”
叶昊天几乎被对方一句话噎死!
苍灵真君见了也想捉弄他,皮笑肉不笑地道:“仙路迢迢,如果没有灵药,那要修到何年何月?我们招几个人种灵芝,不算太过分吧?”
叶昊天驳斥道:“若要灵药,你何不自己去找?为何与天下群雄过不去?”
一提起灵芝,紫幽真君就心中烦恼:“满山遍野去找灵药,那不是大海捞针?你坏了我的好事,将我的种芝人都放跑了,我要抽你的筋,扒你的皮!”
叶昊天忍不住大声斥责:“你们如此残杀同道,荼毒生灵,到底还有没有王法?难道说做了神仙就可以为所yù为了吗?青天白rì,朗朗乾坤,早晚要遭报应的!”
三人彼此对望一眼,不禁哈哈大笑。
苍灵真君道:“报应?这年头还有人信这个?好了,跟你说这么多,该够了!你是自断心脉还是想再拼拼看?”
叶昊天剑眉扬起,沉声道:“单打独斗我可不怕!”
“你想得倒美!”三人发出一阵冷笑,笑声之中向前逼近了一步。
叶昊天不敢再等,一道火印劈向苍灵真君。苍灵真君还是初次领教他的法印,不敢硬接,只能闪身避过。趁此良机,叶昊天飘身进入阵法之中。他想先喘口气再说。
三人将小阵团团围住。赤神真君对着周围的树木连连发出烈火,霎时间没有阵法保护的树木全部着起火来,周围的树木焚烧一空,只留下zhōngyāng一个圆圆的小阵。
叶昊天心中明白,这个阵法比较简单,只能挡住对方一时三刻,没有了别的树木的掩护,很快就会被攻破。他心中不住盘算:“怎么才能逃出去呢?谷外有大片的树林,只要能冲进林中,谅他们也捉不住自己。只是那些修真人还没走远,我还要再拖一会儿时间!”
苍灵真君干脆找了把巨斧,“乒乒乓乓”伐起木来。在阵法的保护下,那些树木变得极其坚韧。他运起功力砍了上百下,终于砍倒了一株。虽然只是一株,阵法的威力却减少了两成。
叶昊天知道对方用不了多久就会破阵而入,禁不住心中一寒。转头看看其余两人,早已守住通往谷口的道路,看样子准备关门打狗了!
半个时辰之后,又有两棵树倒下。叶昊天估计所有修真人都已经跑出百里之外,于是腾身而起,不奔谷口,反向谷内奔去,希望在对方阵形散乱的时候再折回谷口。他飞得极快,对方追得也很快,而且呈扇面追来,将出谷通道完全挡住。
不久叶昊天来到山边,腾空飞起数千丈,想从白气的上方飞过去。结果白气也水涨船高,凭空增高了数千丈,将他反弹回来!
正在他心中暗恨的时侯,苍灵真君已经飞至三丈以内,双掌挟着狂风不断攻出。
叶昊天躲避不及,胁下中了一掌,喉中一甜,喷出一口鲜血。他不敢恋战,返身向谷口飞去。结果迎面碰上紫幽真君和赤神真君,两人四掌齐出,掌力如山。叶昊天避无所避,只好鼓足全身功力拍出两掌,一声惊天巨响之后,但见那两人闷哼一声,在空中晃了两晃掉了下去。叶昊天自己却如遭冰击火焚,连哼都没哼出来,一头栽倒在地上,大口的鲜血喷涌而出,面如金纸,身体两侧一寒一热,左侧身躯结了厚厚的冰霜,右侧却是一片焦黑!他心里明白:“这次是逃不掉了!”
他慢慢从地上爬起来,咬紧牙关艰难地向北方一步一拐的跑去。
“小子功夫不错,竟敢跟两位真君硬撼!”苍灵真君像猫捉老鼠一样在后面缓缓跟着,想看究竟能支撑多久。
另外两人一个捂着心口,一个颤抖着双臂,也慢慢跟了上来。
不一会儿来到化龙池边,叶昊天骤然加速纵身跳了下去。
后面三人没想到他会来这一招,各自急急发出一掌!三掌同时印在叶昊天背上,结结实实,重愈泰山,眼看他哼都没哼,就掉进强大的漩涡里,眨眼不见了踪迹。
赤阳真君看着湍急的水流道:“纵是大罗金仙,也该毙命了!”
苍灵真君皱着眉头道:“这小子也算一号人物!年纪轻轻功力就这么高,若是假以时rì,那还了得?幸亏将他剪除了!”
紫幽真君回头看看一片狼藉的宫殿,满脸愁容地道:“拜他所赐,我手下几十号人全死光了!捉来的人也都跑了!这下我怎么办?还请两位兄长在教主面前多多美言几句,不然我完了!”
赤阳真君宽慰道:“跑了再去捉嘛!不过,天下高手都快捉光了,剩下的则成了惊弓之鸟,确实不太好捉。实在不行,我们只好匀些人手给你。”
紫幽真君闻言大喜。
后心受到无比沉重的一击,叶昊天的六根心脉断了五根,整个人一下子昏迷过去。他的身躯随水转了一圈又一圈,越转越深,周围的压力越来越大,幸亏浑身经脉经过无数灵丹妙药的改造,所以还能承受得住。
大约过了盏茶工夫,身体终于不再下降,改成水平的向前漂流。这时候,他终于醒了过来。他默默察看受伤的情况,发现不但心脉断了,奇经八脉也断得七零八落,四肢用不上一点力气。他闭上双目顺水漂流,同时用chūn风化雨**护住全身。
令他感到奇怪的事,他可以清楚地感受到心房周围有六颗星在闪闪发光,每闪一次,心脉就似乎加强一分,所以微一残存的心脉没过多久便摆脱了奄奄一息的状态。
“这不是雁湖巨蟹的内丹吗?没想到竟然有这分功效!真是天助我也!”他心中一喜,连忙引导六颗星发出的光芒向周围扩散。大约过了一个时辰,又有一根心脉接了回去!
“果然不错!如此看来,我的身体很快就可以恢复了!”他暗自庆幸,忙继续运功通经。六个时辰之后,他所有的心脉全部恢复了。又过了整整一天,他终于将全身的奇经八脉和十二正经都修整了一遍,手足可以动了,功力也恢复了两三成。不过,要想彻底恢复,没有十几天的修养看来是不行的。
睁眼看时,周围漆黑一团,流水漫漫,也不知漂流了多远。
此时他迫切想做的是找条路出去。虽然只有两三成的功力,足够他在水底像鱼一样游来游去了。他摆动双臂顺水游着,一直游了三个时辰,忽然看见前方透过来一丝光亮。他欣喜地加速游过去,很快来到有光的地方,发现原来是一口井。身边的水还在向前流淌,他却不愿继续漂流了。无法呼吸倒不要紧,难受的是暗无天rì的感觉。
他贴着井壁缓缓地浮出水面,刚一露头,恰好看见水面飘着一只木桶,还有一条晃来晃去的长绳,原来是有人在井中取水,绳端的铁钩刚好与木桶脱离了。抬头看时,井口现出一个少女焦急的面容,似乎不知道怎样将木桶弄上去。井很深,井底的光线很暗,所以她没有发现贴在井壁浮出头来的叶昊天。
叶昊天看她将绳索荡来荡去,始终勾不住木桶,不禁替她着急,飞速地伸手将铁钩挂在木桶上。
木桶被提了上去,耳中传来少女惊喜的叫声:“娘,我勾回木桶了!我弄上来了!”
这时一个妇人探头来看,叶昊天一时大意未能潜在水下,却被那妇人看个正着。夫人功力很高,那么幽深黑暗的井底竟然不妨碍她看清叶昊天脸上的表情。此时的叶昊天已经恢复了本来面目,虽然面sè有点苍白,但是俊秀清朗,一看就让人喜欢。妇人没想到井底有人,当下不觉一愣。叶昊天没有回避,对着井上方的妇人微微一笑道:“大婶,我一时不慎跌入井中,您能不能把我拉上去?”
妇人眼中jīng光一闪,清斥道:“胡扯,你是从哪里来的?不说实话就永远呆在下面吧。”
叶昊天将儒家的浩然正气焕发出来,朗笑道:“大婶,我是从水底游过来的,游了快两天了,终于找到这个出口。”
妇人仔细看了他一阵,发现他一脸正气不像坏人,于是没再询问什么,放下绳索拉他上去。叶昊天怕对方力气不足,只是轻轻附在绳子上,没想到妇人功力甚高,用力一提,将他像钻天炮一样甩到空中,飞起几十丈高,耳边传来少女“啊呀”的惊叫声。
他不慌不忙呼了一口气,缓缓下降飘落地上。
妇人吃惊地发现他功力极高,jǐng觉的将女儿挡在身后,提聚功力戒备着。
叶昊天上前两步,躬身施礼道:“惊扰大婶了,请您多包涵。”
妇人看他衣服破烂不堪,遍体鳞伤,偏又一脸正气,丰神如玉,不禁感到十分惊奇。她从叶昊天真诚的目光中看不出威胁,于是松了口气,回头对女儿道:“小梅,去把你爹的长衫拿一件来。”然后问叶昊天道:“公子贵姓?”
叶昊天又施一礼,答道:“我姓叶,名昊天,大婶直呼姓名便可。请问您老如何称呼?”
妇人犹豫了一下道:“小梅的爹姓胡。你是怎么到水底去的?身上又怎会有这么多伤?”
叶昊天看看周围,发现自己正处于一个山野村落中,远处有几户农家,鸡犬之声传来,一切是那么的和平宁静。他抬头看了看青天朗rì,舒了口气道:“我是被几个坏人逼下水的,大难不死,再世为人,也算逃过一劫。”接着问道:“胡大婶,这是什么地方?我在水底漂游了两天,真不知到哪里了。”
胡夫人伸手向东一指,道:“这是桂林阳朔,你看那座山,就是著名的月亮山。”
叶昊天顺着她手指的方向看去,果然看见远方有一座小山,山上石壁如屏,中间现出一洞,恰若明月当空,真没想到他竟然漂出三四百里,来到了山水甲天下的桂林!
此时少女小梅拿了一件长衫出来。胡夫人接过衣服递给叶昊天,温言道:“公子且请入内更衣。”
叶昊天看看身上的衣服确实不像样子,于是不再推辞,拿了衣服进屋。他脱下旧衣,发现胸前挂着的灵芝种子还在,而且衣袋里还有一小块剩下的鹿角,不禁哑然失笑。
他换了衣衫又回到院中。小梅母女都在院子里等着,看见他玉树临风地走出来,小梅的眼睛都看直了,胡夫人也微微点头,觉得这样的少年实在罕见。
叶昊天上前深施一礼:“感谢夫人相助,不知胡大叔是否还穿这衣服?”
胡夫人神sè一黯,道:“他穿不着了。”看着叶昊天询问的眼神,她补充道:“小梅的爹被人抓去了,三年不见踪影……”
小梅听了这话眼睛就红了。小姑娘大约十四五岁,依偎在母亲怀里抽泣起来。
叶昊天按捺心中的愤怒,问道:“不知道抓胡大叔的是什么人?”
胡夫人道:“我们胡家本来住在很远的地方,以前也算远近闻名的望族,家人一百余口,不乏武功好手,小梅的爹更是难得一见的高手,就连……华山掌门孙……也与他兄弟相称。有一天夜里,我家庄院忽然被围了起来,从外面冲进来十余人,见人就杀!我们全家尽力抵挡也挡不住。小梅的爹见势不好,抢先一步将我们母女推到地窖里,可是他自己……却被抓走了。出手的是一个满脸横肉的和尚,没出五招,小梅的爹就败了……”
叶昊天心中气恼,一掌拍在身旁一棵齐腰粗的松树上,那树喀嚓一声断为两截,将胡夫人和小梅都吓了一跳。他自己显然也没有想到,赶忙道歉:“对不起,我一时生气失手了。”
胡夫人道:“小哥年纪轻轻,功力就这么高,怎会被坏人逼下水呢?”
叶昊天道:“我被三个高手逼着跳入化龙池,其中就有那个满脸横肉的和尚。那人是圣上亲赐的苍灵真君,功力已臻化境,端的是非同小可。”想起那些种芝人,他又安慰母女两人道:“胡大叔应该还活着,对方抓他去或许是逼着他做苦力,一般不会杀他。”随后,他将自己在玄yīn宫解救了三百修真高手的事大体讲述了一下。
胡夫人和小梅听得目迟神张,简直以为他在说天书。
稍停片刻,叶昊天又道:“胡大婶,不知您家里是否有空房,我想在此休养几天,功力恢复再走。”
胡夫人赶忙道:“家里房子好几间呢,你住多久都不妨。”
于是叶昊天就住了下来。他首先做的是将灵芝种下去,同时每天在旁边修炼chūn风化雨**,大约五天后,灵芝长到五寸高,他的伤势也好了大半,开始顺手抓起几株灵芝丢入口中,然后静坐练功。有了鹿角灵芝的帮助,他的功力恢复很快,只是五天就彻底复原了,而且比起以前还增长了很多,已经达到了仙人界第二重。不过他感到,越到后来灵芝的功效越来越弱。他想,大概每种灵药只能对一定时期的修真特别有效,过了那个阶段效果就差了吧。
此后他在附近山上走了走,找到些甘草、附子、黄柏,于是将几种药放在一齐,加入剩下的几百株灵芝,炼了一炉丹药,约有两三百颗。他给这些丹药取名“柏芝附草丹”。此丹以鹿角灵芝为主,附子助阳散寒,可以抵抗灵芝的大寒之xìng,黄柏去热坚yīn,可以抵御灵芝的大热之xìng,甘草调和诸药。这比在玄yīn宫匆匆炼制的丹药更加平和,普通人也可以服用。而且效果极佳,未到仙人界的人每服一粒可以增长功力五到十年,功力越低效果越好,特别是对刚开始习武的普通人,服下一粒可以增长功力三十年。
他取了三十粒递给胡夫人,告诉她丹药的功效和服用方法,眼看着她服下一粒。过了半个时辰,胡夫人行功一遍,感觉遍体轻快,果然功力增加了很多,乐得她赞不绝口:“你这孩子,处处玄奇,与众不同。多谢了!”
叶昊天道:“大婶,我会跟妖人斗下去,说不定能遇到胡大叔,只是不知如何辨认,你们有什么信物可以交给我,到时我拿给他看,说不定能救他出来。”
胡夫人讪讪地道:“实在对不住,先前不知小哥人品,未敢告以实情,实在是破不得已。我家相公并非姓胡,而是复姓令狐,单名一个瑾字,他是令狐世家的主人,很好辨认,外观四十余岁,面白无须。他练了家传的青玉掌,运功之时双掌透明如玉,中掌之人身上也会有一个透明的掌印。”说完从腰间取出一块红sè的玉片递过来,“这是令狐世家的传家之物,你拿给他看就知道了。”
叶昊天接过手来大吃一惊,因为那玉竟然跟自己拥有的三块红玉品质一样,边上都有细细的金丝,不同的是上面只有稀稀落落的几个字,但是能跟那些玉拼在一起是肯定无疑的。
令狐夫人看他神sè有异,问道:“小哥看这玉有什么问题吗?”
叶昊天老实答道:“我有另外三块与此类似的玉,说不定里面蕴藏了什么秘密。”
令狐夫人道:“这玉放在我家一百年了,也没见有什么用。如果小哥能因此有所发现,也算是物有所值。”
叶昊天道:“若是发现了宝物,我一定让大婶知道。”随即告别要走。
令狐夫人和小梅将他送出好远。夫人叮嘱他路上小心,小梅的眼睛里则闪烁着崇敬的神sè,或许还有些情窦初开的情意。
叶昊天却没有想太多。他想的是下一步该到哪里去,以及九yīn宫一战的得失:“能够救出群雄三百余人,当然是一件可喜可贺的事。然而后面差点儿毙命实在太凶险了!以后一定要尽力避免。单以功力来说,我已经能跟任何一位真君抗衡,问题是如果半个时辰不能解决,对方就会有帮手赶来,我还敌不过两位真君的联手。所以迫切之间是要找几个仙人帮助自己。”
“然而仙人在哪里?十州三岛?难道说非要去仙界一趟?”
“离开兰儿已有两三个月,不知道她现在怎么样了?”一想起兰儿,他的心里就觉得十分愧疚,恨不得一口气飞回京城。
当他来到王府内宅的时候,刚一进屋,就见兰儿梨花带雨坐在窗前,云鬓未梳,容颜憔悴,人似乎瘦了一圈。
乍见郎君现身,兰儿一下子睁大了眼睛,靠近前来紧紧抱住了他,粉脸贴在他的胸前,双肩乱颤,压抑不住的抽泣。
叶昊天一手搂住兰儿的纤腰,一手轻拍她的香肩,安慰良久,还是不能让她停下来。见此情景,他愈发内疚,于是双手捧起兰儿如玉般的面颊,俯下头来,在沾满泪水的红唇上深深地吻了一下。
四唇相接,兰儿心中一阵迷惘。她止住抽泣,紧闭双目,满面娇羞,身体一阵发软,意乱情迷的回吻着,似乎多rì的思念终于得到了补偿。
过了一会儿,她忽然恢复了神志,轻轻将身躯挪开一点,美目注视着叶昊天,幽幽地道:“公子,前些天我做了个噩梦,梦见你受了伤,好生恐怖,吓得我再也睡不着。”
叶昊天不敢详细描述事情的经过,只用三言两语就讲完救出群雄的事。兰儿却明白事情不像他说的那么简单,不然不会拖了那么久才回来。她用chūn笋玉手在叶昊天背上抚mo着,娇嗔道:“公子不要瞒我,你自己摸摸这些伤疤,还没完全恢复呢!”
叶昊天回头看看果然是的。虽然到了仙人期什么样的伤疤都能修复,但那毕竟需要时间,他先前赶得急,一俟功力恢复就回来了,所以伤疤还在。既然伤疤露了底,他不得不将经过情形又细说了一遍,吓得兰儿双眼发直,紧紧抓着他的衣袖,过了好久才心有余悸地道:“公子,我以后每天跟着你,你再也休想甩开我!”
叶昊天取出那块红sè的玉来,又从乾坤锦囊中取出另外三片,摆在桌上仔细端详,拼了一会儿,他发现只要再有一块就可以拼成一朵梅花的图案,那样大概就能破解其中的奥秘了。揣摩一阵之后,他将玉片收回乾坤锦囊,然后走出房门,与兰儿一起去见王爷、王妃。
王爷将他请入正厅,问他别后的经过。叶昊天粗略介绍了自己的行程,隐去了遇险的情节,只是说妖道势力极强,不能轻举妄动。然后他取出两颗刚刚炼制的柏芝附草丹献上,说是服了能身轻体健。王爷和王妃对他深信不疑,当即每人服了一颗。
半个时辰后,王妃惊喜地道:“哎呀,我的白发一根也不见了!真是想不到!”
兰儿看看母亲,可不是吗,母亲容光焕发,满头青丝油光发亮,就像年轻了十几岁一样。她上前搂着母亲,撒娇道:“娘,现在我们一块出去,人家以为你是我姐姐呢!”
王爷听了哈哈大笑道:“好!那样我就有两个女儿了。”说着向前跨了一步,没想到这一步竟然跨出八尺之遥,不提防差点儿跌倒。他顿时惊叫起来:“真是不得了!我也像练了几十年功夫一样!这简直太神了!昊天这孩子……没得说!”
叶昊天趁热打铁:“晚生有一事相求,还请王爷、王妃恩准。”
王妃没口答应:“你说,只要我家有的东西,你尽管开口。”
叶昊天上前双膝跪倒,语气至诚地道:“我只想要一件无价之宝,想请王爷、王妃将兰儿许配给我,那我就终生无憾了。”
兰儿依偎在母亲身旁,身体略有些不自然,双眼紧张地看着父母。
王爷跟王妃对望了一眼,忽然笑眯眯地说叶昊天道:“按说我们对你的为人十分满意,兰儿也是一往情深,此事本来没什么问题。不过我知道,人xìng有一个缺点,那就是越容易得到的东西越不珍惜。所以我们决定,不能太便宜你了!现在有两个条件,你看看能否做到。其一,兰儿也算金枝玉叶,成亲不能太草率,必须风风光光大办一场,最好能争取到圣上的赐婚。其二,不管你们修仙到了什么地步,成亲之后每年都必须回来住半个月。”
兰儿有些为难地看着叶昊天。却见叶昊天毫不犹豫地答道:“谢王爷、王妃成全。”
王妃笑着道:“婚事可以先定下来。我们明天就开个简单的订婚宴席,请几个信得过的朋友过来一下。人不要多,一两桌就够了。天儿,你在京城有朋友吗?也可以叫来。”
叶昊天答道:“翰林院的罗开山是我知己,可以请他来。”
大家又叙了一会儿,叶昊天告辞回到自己的房间。等了片刻,兰儿也来了,依偎在叶昊天身边,道:“公子,你答应得那么快,能得到皇上的赐婚吗?”
叶昊天“呵呵”笑道:“会有办法的,我帮他灭了妖道,不怕他不答应!实在不行,我拿监天尺出来逼他,看他敢不赐婚!”
兰儿听了放下心来,莞尔一笑道:“那哪是赐婚?不成逼婚了吗?我看你还是拿监天尺逼我爹得了,那样最简单!”
叶昊天哈哈大笑起来,随后将柏芝附草丹拿出来,告诉兰儿每天服用一颗,将有意想不到的效果。
第二天,罗开山忙完公事,忽然有人相请,而且拿的是王府的金帖,只说请他赴宴,也不讲怎么回事。他莫名其妙的来到六王府,发现前面已经来了几个人,每个人的官职都比他高很多。正在狐疑不定的时候,王爷和叶昊天进来了。他看见叶昊天才放下心来。
六王爷请大家入座,缓缓说道:“今天小女定婚,请大家做个见证。”然后跟大家介绍叶昊天:“小婿李昊,上界殿试的探花,现任浙江乐清知县。”
叶昊天上前跟大家见礼,互通姓名后才明白来的有兵部尚书胡节、内阁大学士张邦砚、九门提督苗香浦、御史刘若岩、还有一个是三王爷朱潜。此时此刻,他忽然想起前任御史王献臣曾经提到的几个知交好友,其中就有兵部尚书胡节和内阁大学士张邦砚。
众人都是看在六王爷的面上跟他寒暄了几句,然而相处片刻之后都觉得他温文尔雅,中正和平,颇有儒者风范,而且仪表清新,举止有礼,所以没多久就很自然地喜欢他了。
内阁大学士张邦砚道:“李贤侄,你身为知县,这两年都做了些什么?”
叶昊天微笑回答:“筑城防倭,筑堤防cháo,富民强兵,重开科考。”然后大体讲述了自己赴任的经过,众人听了都感觉新鲜。
提起倭寇,兵部尚书胡节道:“朝廷拟加强抗倭,正在训练兵丁,准备粮草,只是多年未曾开战,将军们都懒了,又觉得平倭只是一件小事,胜之不武,所以没人愿去。”
叶昊天一推身边的罗开山道:“大人,前科状元罗开山胸有十万甲兵,困在翰林院太亏了。请大人明察。”
罗开山知道这是千载难逢的机会,急忙上前施礼:“请大人多提携。”
胡节随口答应道:“好,回去之后,我们好好聊聊。目前兵部正缺年轻将军,尤其是足智多谋的帅才。你是状元爷,才智冠绝天下,只是不知马上功夫怎样?”
叶昊天微微一笑道:“罗兄是大宋名将罗延庆的后人,罗家枪法天下闻名。大人考察以后就知道了。”
听他这么说,胡节不得不用心打量了罗开山几眼,见其相貌不俗,于是点点头:“好,很好!”
三王爷朱潜一直没有开口,此时忽然问道:“王弟,你究竟如何选的佳婿?我怎么越看越爽快?”
六王爷以手抚须笑道:“这个嘛,还是让他自己说吧。”
大家都拿眼睛看着叶昊天。叶昊天目露神光看了众人一眼,发觉众人都是心胸坦荡之辈,于是半真半假地道:“晚生结识郡主在先。那年八月,我在苏州拙政园喝茶,刚好看见郡主从外面进来,身上受了伤,后面还有人追赶。我便命手下之人拿下追赶者,又请拙政园主给郡主诊治,于是便认识了郡主。”说着取出王献臣给他的折扇,打开晃了一下,接着道:“这把折扇就是拙政园主给我的。”
内阁大学士张邦砚忽然叫道:“哎呀,这不是前任御史王公的折扇吗?”
兵部尚书胡节更是一把将折扇抢了去,看了看道:“王公最近还好吗?”
叶昊天答道:“王公身体极佳,看起来似乎比以前年轻了十几岁。”
胡节朗声道:“满朝文武哪个不服王公的为人?你既然是他的朋友,有事尽管开口。出了事我们帮你罩着。”说完忽然看见王爷在笑,于是“哈哈”笑着自嘲:“有王爷在,哪里用得着我们?”停了一下,他又问道:“何人伤了郡主?”
叶昊天答道:“只是普通的流氓地痞,为首的被捉进衙门乱棍打死,其余人痛打一顿就放了。”
说话之间,酒菜上来了。九门提督苗香浦一向嗜酒如命,此时频频劝众人举杯。在座众人大都喝了两三杯就停下不饮。苗香浦不好找王爷、尚书劝酒,只好拼命跟两个年青人干杯。
叶昊天和罗开山并不掩饰。三个人连干了二十杯,苗香浦叫道:“爽!拿大碗来!好久没这么痛快喝过了。”六王爷知道叶昊天的厉害,此时并不劝阻,只是笑眯眯的看着。
三个人又连干了三十大碗,苗香浦先撑不住了,好在还能控制自己,没有失态。罗开山小腹隆起,面上微红,神态自如,看得兵部尚书胡节心里赞叹不已。大家再看叶昊天,却见他面白如玉,神采奕奕,腹部没有丝毫改变,那些酒不知道喝到哪里去了。
酒过三巡,菜过五味,大家无话不说。现任御史刘若岩道:“两位王爷,如今圣上迷于妖术,久不临朝,如何是好?”
三王爷叹了口气,摇头道:“你歇着吧,劝了多次不能再劝了。否则皇上恼了,只怕你人头不保。”
六王爷道:“或许只有监天尺现世才管用。”
众人皆叹息不止。叶昊天知道时机未到,只能不露声sè的跟着众人一块儿叹息,心里更加坚定了对于监天尺的信心。看来到时候登高一呼,满朝文武自然会跟在后面。
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